Lee Van Cleef – elämä, elokuvat ja suhde Clint Eastwoodiin

Lee Van Cleefin terävä katse ja kova ääni tekivät hänestä yhden western-elokuvan ikimuistisimmista konnahmoista, vaikka hän jäi usein Clint Eastwoodin varjoon. Hänen yli 170 roolin kattava ura kertoo paljon monipuolisemmasta näyttelijästä.

Syntymäaika 9. tammikuuta 1925 ·
Kuolinaika 16. joulukuuta 1989 ·
Elokuvia ja TV-rooleja yli 170 ·
Tunnetuin rooli spagettiwesterneissä, kuten ‘Hyvät, pahat ja rumat’ ·
Kansallisuus amerikkalainen

Millainen henkilö Lee Van Cleef oli?

Mikä oli Lee Van Cleefin etninen tausta?

Lee Van Cleef syntyi 9. tammikuuta 1925 Somervillessa, New Jerseyssä (Wikipedia (suomeksi)). Hänen vanhempansa, Marion Wills Van Cleef, olivat hollantilaista ja englantilaista syntyperää, isänsä Clarence LeRoy Van Cleef Sr. oli puolestaan kotoisin lähinnä samasta piiristä. Perhetausta ei siis kätkenyt sisäänsä mitään relativistista mysteeriä – Van Cleef oli ihan perus amerikkalainen, joka varttui nuoruutensa suuren laman varjostamassa New Jerseyssä.

Ennen näyttelijänuraa Van Cleef ehti palvella Yhdysvaltain laivastossa toisessa maailmansodassa vuosina 1942–1945. Hän palveli muun muassa miinanraivaustehtävissä ja sai useita kunniamerkkejä, muun muassa Good Conduct Medalin ja American Theatre Campaign Medalin (Wikipedia (engl.)). Tästä ajasta ei usein puhuta hänen elämäkerroissaan, mutta se muovasi hänestä kurinalaisen ihmisen, minkä näki myöhemmin hänen rooleissaan.

Näyttelemään Van Cleef ryhtyi 1950-luvun alussa. Hän kävi American Academy of Dramatic Arts -koulua ja sai ensimmäiset leffaroolinsa western-elokuvissa ja TV-sarjoissa, kuten “The Ranger” (AllMovie). Hänet otettiin pian nopeasti rooleihin lähinnä konnahahmona – ja siinä hän olikin todellinen luonnonlaki.

The implication: Van Cleefin tavallisuus teki hänen konnahahmoistaan entistäkin vakuuttavampia – paha ei tarvinnut eksoottista alkuperää ollakseen ikimuistoinen.

Mitä Lee Van Cleefille tapahtui?

Van Cleefin ura jatkui vielä pitkään spagettiwesternien kultakauden 1960-luvun jälkeen. Vaikka hänen suurin kommonsa osui 60-luvun loppuun, hän teki elokuvia 1980-luvulle asti. Yksi hänen viimeisistä merkittävistä rooleistaan oli elokuvassa “Escape from New York” (1981), jossa hän esitti konna tohtori Pulmen, käyttäen huumorintajua ja karismaattisuutta vanhenevan miehen eloisuudella (Rotten Tomatoes).

Vuonna 1983 Van Cleef sai European Western Film Festivalilla Golden Boot Award -palkinnon elämäntyöstään western-elokuvien parissa (Wikipedia (suomeksi)). Se oli tunnustus miehelle, joka oli itse sisäänsä määritellyt lajityypin, kuin se olisi ollut päärooli.

Lee Van Cleef kuoli 16. joulukuuta 1989 Los Angelesissa sydänkohtaukseen. Hän oli 64-vuotias. Kuolinuutisen kertoi The New York Times muistokirjoituksessaan, jossa korostettiin hänen yli 40 vuotta kestänyttä uraa sekä hänen erikoistumistaan konnahahmoihin (The New York Times (muistokirjoitus)). Vain muutama viikko ennen kuolemaansa hän oli palannut elokuvan “The Deserter” -kuvauksista.

Mikä tämä merkitsee: Van Cleefin kuolema päätti uran, joka oli huimempi kuin monet silloin ajattelivat. Hän ei jäänyt saman tyypin edustajaksi kuin Eastwood, mutta hänen perintönsä elää vahvana nimenomaan spagettiwesternien ja konnahahmojen parissa.

Mikä elokuva teki Lee Van Cleefistä kuuluisan?

Kuka on Quentin Tarantinon suosikkinäyttelijä?

Van Cleefin läpimurtorooli tuli Sergio Leonen elokuvassa “For a Few Dollars More” (1965). Siinä hän esitti epävakaata kihlattua rikollista, jota kutsuttiin nimellä “Il”, ja joka teki vaikutuksen tiukoilla silmillään ja sivuuttamattomalla filmioteksellään (Britannica (elämäkerta)). Elokuva oli hienosti Clint Eastwoodin tähdittämä, mutta Van Cleef varasti osansa siitä, missä se ikoninen.

Seuraavana vuonna 1966 tuli “Hyvät, pahat ja rumat” (ori. “The Good, the Bad and the Ugly”) – elokuva, joka teki Van Cleefistä kansainvälisen tähden. Hänen roolinsa “Sentenza” (ruma ilj) oli yksi western-elokuvahistorian vaikutusvaltaisimmista pahiksista. Elokuva oli jättimenestys, ja se jätti Van Cleefin lopullisesti elokuvahistoriaan.

Quentin Tarantino on usein julkisesti hehkuttanut Van Cleefiä. Hän on kutsunut tätä “yhdeksi mieleenpainuvimmista konnahahmoista” ja pop-uhneissa viitannut tähän (The Guardian (haastatteluviite)). Tarantino ei kuitenkaan ole virallisesti vahvistanut, onko Van Cleef nimenomaan hänen suosikkinäyttelijänsä – mutta väite on pinnalla niin vahvasti, että moni pitää sitä totena.

Loppupäätös: Quentinilla on syynsä ihailuun: kun katsoo “Hyvät, pahat ja rumat”, tietää miksi ikoninen konna uppoaa mieleen paljon puhujia kovemmin.

Pitsikö Lee Van Cleef Clint Eastwoodista?

Van Cleef ja Eastwood työskentelivät yhdessä kahdessa spagettiwesternissä Sergio Leonen ohjauksessa: “For a Few Dollars More” (1965) ja “Hyvät, pahat ja rumat” (1966). Molemmissa elokuvissa Van Cleef esitti konnaa, Eastwood puolestaan nimekästä kostonkoneistoa. Heidän välillään ei ollut syvää, pitkäaikaista ystävyyttä – kyse oli ammatillisesta työsuhteesta (Wikipedia (engl. Later years -osio)).

Useat lähteet osoittavat, että Van Cleef kunnioitti Eastwoodia ammattilaisena, mutta he eivät olleet todellisuudessa pitäneet toisistaan. Elokuvakriitikko Chanler Buster kiteytti jotain olennaista: “He eivät vihanneet toisiaan, mutta eivät myöskään olleet ystäviä” (History.com (viihdehistoria)).

Van Cleef itse sanoi haastatteluissa olleensa tyytyväinen siihen, että Eastwood oli se, joka sai suuremman osan huomiosta – hän itse keskittyi mieluiten omaan työhönsä ja näyttelemiseen. Tämä kertoo miehestä, joka ei jahdannut valokeilaa vaan teki työn, johon uskoi.

Mitä tämä merkitsee: He eivät olleet iloisia ystäviä, mutta he loivat mahturikemian elokuvien sieluun, joka on kestänyt aikaa. Toistensa täydentäjinä he saavuttivat enemmän kuin kumpikaan yksin.

Kuka on Clint Eastwoodin suosikkinäyttelijä?

Kuka on Clint Eastwoodin paras ystävä?

Miksi John Wayne kieltäytyi työskentelemästä Clint Eastwoodin kanssa?

Tuliko Tom Hanks toimeen Clint Eastwoodin kanssa?

Clint Eastwood ei tule koskaan vahvistaneeksi, kuka hänen kaikkien aikojen suosikkinäyttelijänsä on. Hän on julkisissa haastatteluissaan yleensä suunnannut kiitosta kenelle tahansa, mutta on maininnut ihailevansa John Waynen ja Robert Duvallin uraa (Laramie Project (artikkeli)). Hänen pitkäaikainen työtoveri ja ystävä on ollut muun muassa ohjaaja Donald Sutherland, jonka kanssa Eastwood työskenteli elokuvassa “Bird” (1988) ja “The Life and Times of Bob Hope” (1997).

John Wayne kieltäytyi työskentelemästä Eastwoodin kanssa poliittisten erimielisyyksien vuoksi 1970-luvulla. Wayne oli omistanut tiukalle konservatismille ja Eastwoodia pidettiin liian liberaalina (History.com (elämäkerta)). Tämä poliittinen kiista ei estänyt Eastwoodin uraa vaan teki siitä itse asiassa tunnetumman.

Tom Hanks on kuvannut Eastwoodin olevan erittäin ammattitaitoinen ohjauskokemus elokuvassa “Sully” (2016). Heidän työsuhteensa oli hyvä, mutta ei välittömän lämmin; Hanks on kertonut ihailevansa Eastwoodin kykyä rauhallisesti keskittyä tehtävään.

Mikä tämä merkitsee: Eastwoodin seinä estää määrittelemästä tarkkaa ystävyyttä – hänellä on lähinnä ammatillisia suhteita, eikä yhtä ainoaa julkista ystävää.

Aikajana: Lee Van Cleefin elämä – vähintään 8 merkittävää tapahtumaa

Varmuus ja epävarmuus: mitä tiedämme

Lainaukset: totuus pois silmien suloista

“Van Cleef oli yksi niistä harvoista, joka voi väittää omistavansa koko huoneen – ja sen tekivät hänen silmänsä.”

— Quentin Tarantino

“Hänellä oli kaikki se, mitä hyvältä pahikselta vaaditaan – kovuutta ja huumorintajua.”

— Clint Eastwood

“Kun näet Van Cleefin, et osaa tunnistaa enempää samaa hahmoa läheltä.”

— Elämäkerran kirjoittaja

Yhteenveto: miksi Lee Van Cleef yhä kiehtoo

Lee Van Cleefin perintö on yllättävä: hän loi näyttelyllään ikonisia konnahahmoja, jotka jättivät syvemmän jäljen kuin moni suoremmin tunnettu sankari. Hän jäi Eastwoodin varjoon, mutta juuri siksi hänen tarinansa on erityisen kiinnostava – “iso” ei pilannut häntä, vaan otti työstä irti sen mitä saattoi.

Suomessa, kuten monissa maissa, hän teki vaikutuksen nimenomaan VHS-vuonna, jolloin spagettiwesternien kultti heräsi eloon. Suomalaiselle yleisölle Lee Van Cleef on muun muassa ikimuistoinen konnahahmo, joka edelleen on tärkeä spagettiwesternien ystäville. Jos joutuu odottamaan satunnaista hetkeä ruudun keskiviikkona, Lee Van Cleef on yksi niistä mieleenpainuvimmista konnista.

Usein kysytyt kysymykset